Globalización animal

En Estados Unidos, se están disparando las alarmas avisando que se debe hacer algo de inmediato, para no correr con las consecuencias luego, pues animales muy extraños, que no son de autóctonos del país, están pululando en algunas zonas. Ratas gigantes de África, caracoles enormes, peces que salen del agua, o serpientes pitón de mas de 5 metros, proliferan ultimamente aquí, muy lejos de donde les corresponde.

El "snakehead" ("cabeza de serpiente"), un enorme pez omnívoro originario de Asia que es capaz de reptar fuera del agua y sobrevivir en tierra durante varios días, ya ha sido visto en lugares tan distantes como Maryland, Massachusetts, California o las islas Hawai.

El "frankenpez", como se le conoce por su potencial para dañar la ecología, es uno de los ejemplos más recientes de animales a los que la globalización ha llevado a miles de kilómetros de su hábitat natural.

Mientras tanto, los cayos de Florida tienen una nueva especie, unas ratas gigantes procedentes de Gambia que causan preocupación entre los expertos, quienes creen que podrían desequilibrar el sistema ecológico de la zona.

Los científicos desconocen cómo llegaron allí estos roedores, que pueden llegar a pesar cuatro kilos, pero lo que sí tienen claro es que representan una grave amenaza, ya que podrían competir por comida con especies protegidas, ser portadores de enfermedades o comerse los huevos de los pájaros y reptiles.

Uno de los problemas para erradicarlas es que estas ratas son tan grandes que no tienen muchos predadores naturales. Los gatos, por ejemplo, enemigos tradicionales de los roedores, no osan acercarse a ellas.

Las serpientes pitón procedentes de Birmania (sudeste asiático), tras haber sido abandonadas por sus dueños, se reproducen en el Parque Nacional de los Everglades. Los trabajadores de este parque, donde hay incluso una línea de teléfono de emergencia por si algún visitante se topa con alguno de estos reptiles, tuvieron que vérselas el año pasado con 40 serpientes, algunas de ellas de más de cinco metros de longitud. Estas pitones habitaron en casas con humanos como mascotas antes de vivir en la semijungla de los Everglades.

Las pitones pueden obtenerse con relativa facilidad, recién nacidas, por veinte dólares cada una, en algunas tiendas de animales. Pero cuando alcanzan su tamaño normal, pocos amos disponen del espacio o los deseos de continuar cuidando un animal tan grande. El problema se agrava porque estos reptiles viven hasta 25 años. Para entonces, pueden haber alcanzado los 90 kilos de peso.

Mucho más pequeños, pero más dañinos, son los escarabajos procedentes de Asia que están infestando los árboles norteamericanos, desde Chicago a Nueva Jersey, o Toronto, en Canadá.

Los escarabajos, que viven (y destruyen) árboles sanos, llegaron a EEUU por barco desde China hace unos diez años, en plataformas de transporte de mercancía fabricadas con madera infectada.

Las autoridades estadounidenses prohibieron unos años después, el uso de cualquier tipo de paleta de madera, a menos que se hubiera fumigada con anterioridad, pero el daño ya estaba hecho: la única manera de deshacerse de los pequeños escarabajos (negros, con pintas blancas y largas antenas) es destruir los árboles o casas de madera donde se alojan.

Igualmente nocivos, son los caracoles gigantes procedentes de África que, se venden en algunas tiendas de animales en EE UU, a pesar de que su importación es ilegal.

Para que vean lo delicado de asunto, alguien de Miami (Florida) introdujo en el jardín de su casa tres caracoles gigantes que había recogido en un viaje a las islas Hawai, en 1966. Siete años después, se encontraron más de 18.000 en la zona, y el programa de erradicación que emprendió este estado costó un millón de dólares a lo largo de diez años. (elmundo.es)